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Lutter contre le fanatisme

par Amos Oz

New-York Times 14 septembre 2001

Arad, Israël.

Une vague de fanatisme religieux et nationaliste traverse actuellement l'Islam, des Philippines à Gaza, à la Libye, à l'Algérie, d'Afghanistan d'Iran, d'Irak au Liban et au Soudan. Ici, en Israël, nous subissons de plein fouet cette onde fatale de fanatisme : nous sommes témoins de manière quasi-quotidienne du lien effectué entre l'incitation à la haine et les assassinats de masse, entre les sermons religieux célébrant le djihad et sa réalisation dans des attentats-suicides contre des civils innocents.

Le fait d'être victimes du fondamentalisme arabe et musulman souvent nous aveugle, et nous fait oublier que la montée de l'extrémisme religieux et chauvin n'emporte pas uniquement le monde de l'Islam, mais existe aussi dans diverses régions chrétiennes, et même chez le peuple juif.

S'il s'avère que la terrible épreuve endurée par l'Amérique aujourd'hui découle de son image de « Grand Satan », que véhiculent avec insistance certains mollahs et ayatollahs fanatiques, alors l'Amérique, comme Israël - le « Petit Satan » - doit se préparer à un combat long et difficile.

Même si ce n'est qu'une réaction simplement humaine, le choc et la douleur n'empêchent pas une petite voix de murmurer à certains d'entre nous, ici en Israël : « Au moins, maintenant, ils vont comprendre ce que nous subissons », ou : « Ils vont tous enfin nous soutenir ». Mais cette petite voix est extrêmement dangereuse. Elle pourrait nous faire oublier que, malgré le fondamentalisme musulman et le terrorisme arabe, rien ne justifie l'occupation persistante et l'oppression du peuple palestinien par Israël. Nous n'avons pas le droit de refuser aux Palestiniens leur droit naturel à l'autodétermination. Deux vastes océans n'ont pu protéger l'Amérique du terrorisme ; l'occupation de la Cisjordanie et Gaza n'assure pas la sécurité d'Israël ; au contraire, elle complique et rend plus difficile notre défense. Cesser cette occupation au plus tôt sera bénéfique tant aux occupants qu'aux occupés.

Il est aussi tentant qu'aisé de tomber dans toutes sortes de clichés racistes concernant la « mentalité musulmane », le « tempérament arabe » et autres insanités. L'atrocité commise contre New York et Washington nous rappelle avec acuité qu'il ne s'agit pas d'une guerre de religion ni d'une guerre entre nations. Il s'agit, une fois de plus, d'une bataille entre - des fanatiques, pour qui la fin, qu'elle soit religieuse, nationaliste ou idéologique, sanctifie les moyens, - et nous tous, qui attribuons un caractère sacré à la vie.

Les répugnantes manifestations de joie à Gaza et à Ramallah, alors que des gens étaient encore des torches vivantes à New York, ne doivent faire oublier à tout être humain digne de ce nom que la grande majorité des Arabes et des musulmans n'est pas complice de ce crime et ne s'en réjouit pas. La plupart d'entre eux sont choqués, attristés, comme le reste de l'humanité. Peut-être ont-ils d'ailleurs des raisons particulières d'inquiétude, car on entend déjà par endroits de vilaines expressions fourre-tout de sentiments antimusulmans. De tels sentiments ne constituent pas une réponse appropriée aux attentats récents - au contraire ils ne font que conforter les espérances de leurs auteurs.

Ne l'oublions pas : ni l'Occident, ni l'Islam, ni les Arabes ne sont le « Grand Satan ». Le « Grand Satan », ce sont la haine et le fanatisme. Ces deux maladies mentales ancestrales nous harcèlent encore aujourd'hui. Soyons vigilants, ne nous laissons pas contaminer.

Amos Oz, écrivain

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Texte anglais

Struggle againt fanaticism

By Amos Oz

A tide of religious and nationalistic fanaticism is on the rise throughout Islam, from the Philippines to Gaza and Libya and Algeria, from Afghanistan and Iran and Iraq to Lebanon and Sudan. Here in Israel we have been on the receiving end of this lethal fanatic tide : almost every day we witness the link between hateful incitement and mass murders, between religious sermons that celebrate jihad and its fulfillment in suicide bombs against innocent civilians.

Being the victims of Arab and Muslim fundamentalism often blinds us so that we tend to ignore the rise of chauvinistic and religious extremism not only in the domain of Islam but also in various parts of the Christian world and indeed among the Jewish people.

If it turns out that America's dreadful ordeal results from the fact that fanatic mullahs and ayatollahs persistently portray the United States as "The Great Satan" - then America, like Israel, "The Little Satan," must prepare itself for a long, hard struggle.

Perhaps it is only human that underneath the shock and the pain there is a small voice in some of us here in Israel, which says "now at last they will all understand what we are going through" or "now they will all finally take our side." But this small voice is extremely dangerous for us : it may easily seduce us into forgetting that with or without Islamic fundamentalism, with or without Arab terrorism, there is no justification whatsoever for the lasting occupation and suppression of the Palestinian people by Israel. We have no right to deny Palestinians their natural right to self-determination. Two huge oceans could not shelter America from terrorism ; the occupation of the West Bank and Gaza by Israel has not made Israel secure - on the contrary, it makes our self-defense much harder and more complicated. The sooner this occupation ends, the better it will be for Palestinians and Israelis alike.

It is all too easy and tempting now to fall into all sorts of racist clichés about "Muslim mentality" or "Arab character" and other such rubbish. The horrendous crime committed against New York and Washington is a sharp reminder that this is not a war between religions, nor a struggle between nations. This is, once more, the battle between fanatics for whom the end - any end, be it religious, nationalistic or ideological - sanctifies the means, and the rest of us who ascribe sanctity to life itself.

Despite the abhorrent manifestation of joy in Gaza and Nablus while people in New York were still burning alive, let no decent human being forget that the vast majority of Arabs and Muslims are neither accomplices to the crime nor rejoicing in it. Almost all of them are as shocked and aggrieved as the rest of humankind. Perhaps they even have some special reason for worrying, as ugly sounds of undiscriminating anti-Islamic feelings can already be heard in some places. Such feelings are inappropriate - and they play right into the eager hands of the perpetrators of attacks against America.

Let us remember : neither the West nor Islam nor the Arabs is evil or "The Great Satan." "The Great Satan" is personified in hatred and fanaticism. These two ancient mental failings still plague us. Let us be very careful not to be infected.

Amos Oz is the author of the forthcoming "The Same Sea."

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